Un policier hors du commun, conçu comme une suite de petites histoires, suivies d’un coup de théâtre final. Comme dans les autres volumes de la série, on est toujours au dix-septième siècle, à l’époque où le Viet-Nâm est un empire rival de celui de la Chine voisine. A l’occasion de la venue du percepteur des impôts impériaux un méga banquet est organisé et chacun des convives, rassemblés autour du jeune et beau mandarin Tân, doit raconter une anecdote particulièrement croustillante. Les histoires rivalisent d’étrangeté, alternant avec des plats aux senteurs typiquement orientales, dont les ingrédients et la préparation sont racontés dans le plus menu détail. Bizarre pour un roman policier censé nous mettre en face d’une énigme et de sa résolution. Mais patience, tout vient à point, et l’énigme est là où on ne l’attend pas, le terrible coup de théâtre final venant rassurer le lecteur avide de mystère. Si l’odeur de la citronnelle vous incommode, refermez le livre, mais vous allez en perdre l’essentiel...