Écrit à l’aube de la seconde guerre mondiale, ce court roman de l’auteur de "Quai des brumes" décrit le parcours d’un malfrat, engagé dans l’infanterie légère d’Afrique (le célèbre "Bat d’Af") pour suivre un plan concocté par un groupe d’amis et destiné à leur faire gagner beaucoup d’argent. Il s’agit d’espionner au profit de l’Italie mussolinienne, désireuse à cette époque de s’approprier quelques-uns des fleurons africains de l’empire colonial français. Agrémenté d’un florilège de mots de métier et d’expressions argotiques de l’époque, un Mac Orlan pur jus. Dépaysement garanti…