Les filles de Riyad - Rajaa Alsanea
mercredi 17 mars 2021 par Jean-François Ponge

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Pocket, 2012, 352 pp., traduction de Simon Corthay et Charlotte Woillez

Comment concilier l’amour et la foi, lorsqu’on est une jeune fille vivant en Arabie Saoudite ? Pas facile, facile, malgré internet et les mille et une possibilités qu’il offre pour communiquer. Présenté comme une série de messages électroniques hebdomadaires envoyés comme des bouteilles à la mer par une de ces jeunes filles souhaitant dénoncer l’oppression dont sont victimes les femmes en terre d’islam, il conte les mésaventures de quatre amies, Sadim, Gamra, Michelle et Lamis. Elles font partie de la "bonne société", ce qui, dans ce pays aux multiples contrastes, veut dire qu’elles sont excessivement riches, l’argent n’étant pas, et de loin, leur principal problème. Leur problème, c’est bel et bien l’amour, et surtout l’impossibilité de le vivre lorsque l’homme est conditionné par des siècles de croyance en sa toute puissance et son impunité, reposant prétendument sur des textes sacrés. Mensonge, dissimulation, jalousie, tel est le quotidien que génèrent ces interdits d’un autre âge. Seule l’une d’entre elles, Lamis, parviendra au paradis sur terre, rencontrant après bien des déboires amoureux un homme avec qui elle pourra partager ses sentiments. Pour les trois autres, la terre sera au pire une vallée de larmes, au mieux un arrangement avec le destin au prix du sacrifice de sa liberté. Un témoignage émouvant, empreint d’une profonde sincérité, bien que l’on puisse regretter que les souhaits de ces jeunes filles ne soient pas toujours exempts d’une certaine superficialité, dès lors qu’il s’agit de leur attachement aux biens matériels que leur autorise leur statut social élevé.


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