Waynesboro, Géorgie, quelque part à l’est de la capitale, Atlanta. Une curieuse épidémie s’est répandue, les morts semblant ressusciter sous la forme de répliques quasi humaines avides de chair fraîche : les morts-vivants. Parmi eux un petit groupe de survivants va devoir combattre cette armée des ombres, pour survivre et tenter de rejoindre ce qui reste de la "civilisation". Un thriller fantastique, où l’horreur voisine avec la violence pure. Une histoire habilement ficelée, point de départ d’une célèbre saga adaptée pour la télévision, qui plaira sans doute aux amateurs du genre. Hélas le message est quasi inexistant, à moins que l’on veuille nous faire croire que la cruauté est un mal nécessaire et la force le seul moyen de régler les problèmes de l’humanité…