Il ne fait pas bon s’installer dans la Bitterroot Valley, ce coin tranquille du Montana, au nom pourtant prémonitoire. Malgré la magnificence du paysage l’amertume est au rendez-vous, et le danger guette pour tous ceux qui n’acceptent pas de se mettre sous la protection de la milice néo-fasciste de Carl Hinkel, un vieux "sage" à barbe blanche au nom directement hérité (à un "y" près) du célèbre "Dictateur" de Charles Chaplin. Opposé à un consortium minier qui va ravager la région, Tobin "Doc" Voss se voit coller sur le dos un meurtre, qu’il n’a bien entendu pas commis, pour lequel le shérif va devoir le mettre aux arrêts, même s’il est parfaitement conscient qu’il s’agit d’un piège tendu par notre vénérable gourou, bénéficiaire de hautes protections. Son ami, l’avocat Billy Bob Holland, appelé au secours, va devoir le tirer d’affaire et s’installer le temps nécessaire dans la vallée aux racines amères. Tel est le départ d’un bras-de-fer mettant aux prises le Bien avec le Mal. De style plus western que polar (il y a même des indiens et des cow-boys), ce roman hanté accrochera le lecteur le plus blasé tant l’action tient en haleine, si on a le cœur bien accroché. Pour ma part je préfère Dave Robicheaux (un autre héros désenchanté de James Lee Burke), mais Billy Bob est vraiment très fort…