Le troisième volet de la trilogie « Jacques Vingtras », le nom d’emprunt que s’est choisi Jules Vallès pour raconter sa vie mouvementée, est consacré à la période révolutionnaire de 1870-1871, pendant laquelle les parisiens se sont révoltés et organisés en commune populaire. Refus de la défaite devant les Prussiens, refus de la république bourgeoise, tout était prêt pour donner au peuple l’espoir de voir enfin triompher « La Sociale ». Avec sa fougue habituelle, l’auteur nous conte les enthousiasmes et les errements d’une période où toutes les utopies se sont mêlées, parfois combattues, sans rien dissimuler des « coups bas » parfois portés à un idéal auquel tout le monde croit ou fait semblant de croire. Le blocus des « Versaillais », visant à affamer Paris, et les dissensions internes à la Révolution vont avoir raison de cette utopie en action qu’a été, pour quelques mois, la Commune de Paris. Le style de Jules Vallès, riche en images fortes, est en communion totale avec le lecteur, auquel il s’adresse comme en une sorte de confession, sollicitant toute son adhésion. Une œuvre magistrale, que l’on peut apprécier comme un témoignage historique autant qu’un traité politique, toujours d’actualité.