On est à Marseille en 1903, dans le quartier de la Belle de Mai, où les studios du même nom (célèbres pour le tournage, sans interruption depuis sept ans, de « Plus belle la vie ») étaient à l’époque une célèbre Manufacture de Tabacs (Carmen, la « cigarière », cela ne vous dit rien ?). Tel est le théâtre qu’a choisi Jean Contrucci pour le quatrième tome de ses « Nouveaux mystères de Marseille ». Un cadavre sans tête, d’où tout signe de reconnaissance a été soigneusement effacé, est retrouvé sur le trottoir, en face de la Manufacture, comme un avertissement. A qui ? Pourquoi ? Tel est le point de départ d’une enquête à laquelle vont se mêler (pour une fois en toute collaboration, c’est son jour de bonté, à Jean Contrucci !) journalistes et policiers, sous les traits respectifs de Raoul Signoret (« Le Petit Provençal ») et Eugène Baruteau (« La Sûreté Marseillaise »). De nombreux personnages émaillent cette histoire aux multiples rebondissements, parmi lesquels se détache la figure de Félix Barbiers, l’instit’, dont la vie n’a pas été un long fleuve tranquille, loin s’en faut. Avé l’humour habituel de cet auteur dont on ne se lasse jamais, et qui mériterait de voir adapter sa saga marseillaise pour le cinéma ou la télévision...