Après la mort de son fils, et le départ de sa femme qui a suivi, Fin MacLeod revient au pays natal, campant provisoirement près des ruines de la maison de ses parents. Sa solitude et son chagrin vont vite trouver un dérivatif dans une enquête qu’il va mener à la recherche du passé d’un homme atteint de sénilité, que sa femme et sa fille se repassent comme une patate chaude. Et pourtant, dans l’esprit embrumé de ce vieil homme, dont la mémoire lointaine est restée intacte mais qu’il est devenu incapable d’exprimer (sauf heureusement pour le lecteur), va se trouver la solution d’une énigme policière, un meurtre vieux de soixante ans. Un roman policier singulier, où le lecteur entrouvre progressivement, en compagnie des protagonistes, un coin du voile qui recouvre des pratiques aujourd’hui disparues, où les enfants abandonnés servaient de bétail à une agriculture mourante dans ces lointaines contrées du nord de l’Écosse vivant encore quasiment en autarcie dans les années 1950. La couleur est le gris, l’odeur celle de la tourbe, mais le charme opère à cent pour cent. Une réussite totale…