L’autre comme moi, José Saramago

Seuil, 2005

Traduit du portugais par Geneviève Leibrich

Tertuliano Máximo Afonso enseigne l’histoire dans un lycée d’une ville dont nous ne connaîtrons jamais le nom. En pleine dépression, il est confiné dans une petite vie bien rangée et solitaire. Un jour, un collègue professeur de mathématiques lui conseille de se divertir en visionnant un film léger, intitulé Qui cherche trouve. Aussi incroyable que cela puisse paraître, Tertuliano Máximo Afonso découvrira dans ce film qui ne marquera pas l’histoire du 7^e Art son double parfait, lequel interprète un modeste rôle de réceptionniste. Totalement décontenancé par cette découverte surnaturelle, le professeur décide de louer d’autres films du même réalisateur pour voir si son sosie apparaît également. Dès lors, le héros de Saramago n’a qu’une obsession, en savoir plus sur cet «autre comme moi». De fil en aiguille, il parviendra à découvrir qui se cache derrière les mêmes traits que lui. Son sosie s’appelle Antonio Claro, un homme ordinaire, marié, acteur de cinéma de seconde zone. Les deux hommes conviennent d’une rencontre. Celle-ci s’achève sur le terrible constat qu’un des deux êtres est de trop. Lequel? Pour Tertuliano Máximo Afonso et pour Antonio Claro, la réponse n’est évidemment pas la même et l’on comprend très vite que toutes les conditions sont réunies pour que l’intrigue se termine en drame.

Ce roman n’est certes pas le plus percutant que l’auteur portugais ait écrit (on a nettement préféré La Lucidité ou Les intermittences de la mort). José Saramago nous entraîne toutefois dans une brillante réflexion sur l’identité et la relation à l’autre. D’un style inimitable qui constitue sa marque de fabrique, l’auteur portugais entretient savamment le suspense et entraîne habilement le lecteur dans les méandres de la pensée de ses héros. L’autre comme moi constitue certes un ouvrage exigeant de Prix Nobel, mais il a également les traits d’un excellent polar d’été, qui ne manque qui plus est pas d’humour.

Florent Cosandey, 8 août 2009