Un homme franchit le désert, suivant en solitaire l’antique piste des caravanes, d’El-Agela sur la côte libyenne jusqu’à Assiout, sur la rive occidentale du Nil en Haute-Égypte. Nous sommes au cœur de la seconde guerre mondiale, au moment où l’Égypte, encore sous mandat britannique, est convoitée par Rommel à la tête de l’Afrika Korps. Notre homme est un espion à la solde des forces de l’Axe, camouflé derrière la façade d’un riche homme d’affaires. Tel est le début d’un récit riche en péripéties, qui va opposer deux forces et deux intelligences, celle du colonel Vandam au service de Sa Majesté, et notre voyageur du désert. L’enjeu : le code "Rebecca", du nom du célèbre roman de Daphné du Maurier, qui sert de base aux messages cryptés que notre diabolique espion fait parvenir au général allemand, plongeant l’armée anglaise dans une suite d’échecs retentissants. Tous les ingrédients du roman d’espionnage (et de la réalité de celui-ci) sont au rendez-vous. Chaque camp fourbit ses armes, parmi lesquelles figurent en bonne place séduction et trahison. Le récit est habilement mené, sur un ton très réaliste quoiqu’un peu manichéen, bons et méchants étant clairement identifiés. On est très loin de John Le Carré, mais on se laisse aisément prendre au jeu. Un excellent divertissement…